El Gran Bazar de Estambul

¡El Gran Bazar en Estambul, una de las Maravillas de Turquía!

Si estás visitando Estambul pronto, lo más probable es que veas uno de los ejemplos más bellos de mercados cubiertos en cualquier parte del mundo. Estoy, por supuesto, hablando del Gran Bazar ubicado en la zona de Fatih de Estambul, a poca distancia a pie de Sultanahmet, la región turística central.  

Se considera la versión más temprana de nuestros más modernos centros comerciales, con más de 61 calles y 4,000 tiendas, todo en una zona cubierta. La construcción comenzó en 1455 y se completó de la manera que conocemos en 1730.  

La construcción comenzó después de la conquista otomana de Constantinopla, hoy en día Estambul. Fue dedicado al sultán Mehmed el Conquistador para satisfacer las necesidades de la Gran Mezquita de Santa Sofía. Después de numerosos incendios y terremotos, el mercado fue ampliado, reconstruido en algunos lugares y cambió su forma general. Luego, en 1696, partes del mercado fueron cubiertas. Originalmente, el Gran Bazar fue construido de madera, pero después de todos los incendios, se decidió reconstruirlo en piedra y ladrillo y cubrirlo por completo. 

Originalmente, el Gran Bazar no tenía tiendas diseñadas de la manera que las reconoceríamos. Los comerciantes se sentaban en divanes de madera con estantes detrás de ellos. Los objetos preciosos no se exhibían en los estantes, sino que se guardaban en vitrinas. Un posible comprador sería invitado a sentarse en el diván y tomar una taza de té o café turco mientras se llevaba a cabo el proceso de compra. Era todo muy relajado... un mundo muy diferente a las apresuradas compras de hoy. La 'tienda' se cerraba tirando cortinas o drapes a través y alrededor del diván y los estantes al final del día. 

Cada calle en el bazar albergaba el mismo tipo de mercancía. Así, había toda una calle dedicada a las especias, una calle de joyeros, una calle de armaduras y armas y la más pintoresca de todas, el mercado de zapatos. Se convirtió en uno de los centros comerciales más importantes de la región y sirvió como banco y centro financiero para muchos de los más ricos y comerciantes de Estambul. 

Hoy en día, se dice que el Gran Bazar es uno de los destinos turísticos más visitados del mundo, con una estimación de 250,000 a 400,000 visitantes al año (cifras previas a la pandemia). 

Los visitantes del edificio pueden acceder a él a través de cuatro puertas conocidas como:  

• La Puerta de los Vendedores de Libros de Segunda Mano al norte  
• La Puerta de los Vendedores de Tapas al sur  
• La Puerta de los Joyeros al este  
• La Puerta de las Vestidoras al oeste  

Recientemente, el Gran Bazar ha estado sometiéndose a un amplio trabajo de restauración para reparar paredes dañadas, cubiertas de calles y fachadas, así como renovar el cableado de electricidad y de iluminación. Lo más emocionante de todo, unos 250 patrones dibujados a mano sobre los arcos y paredes del bazar están siendo limpiados y restaurados cuidadosamente a su antigua belleza. 

Si estás buscando otro lugar fabuloso para visitar mientras estás en Estambul, ¡entonces el Gran Bazar definitivamente tiene que estar en tu lista de imprescindibles!