Stora basaren Istanbul

Grand Bazaar i Istanbul - ett av Turkiets underverk!

Om du besöker Istanbul någon gång snart, är chansen stor att du kommer att se ett av de vackraste exemplen på täckta marknader var som helst i världen. Jag pratar förstås om Grand Bazaar som ligger i Fatih-området i Istanbul, inom gångavstånd från Sultanahmet, den centrala turistregionen.

Det anses vara den tidigaste versionen av våra mer moderna köpcentra, med över 61 gator och 4 000 butiker, allt i ett täckt område. Bygget påbörjades 1455 och stod färdigt på det sätt vi vet, 1730.

Bygget startade efter den ottomanska erövringen av Konstantinopel, nu dagens Istanbul. Den tillägnades Sultan Mehmed Erövraren för att möta behoven i Hagia Sofias stora moské. Efter många bränder och jordbävningar lades marknaden till, byggdes om på sina ställen och ändrade den övergripande formen. Sedan 1696 täcktes delar av marknaden. Ursprungligen byggdes Grand Bazar av trä, men efter alla bränder togs beslutet att bygga om i sten och tegel och sedan täckas helt.

Ursprungligen hade Grand Bazaar inga butiker utformade på det sätt som vi skulle känna igen dem. Köpmän satt på trädivaner med hyllor bakom sig. Ädelföremål lades inte på utställningshyllorna utan förvarades i skåp. En potentiell köpare skulle bjudas in att sitta på divanen och ta en kopp te eller turkiskt kaffe medan köpprocessen ägde rum. Det hela var väldigt avslappnat... långt ifrån dagens hastiga shoppingresor. "Butiken" stängdes genom att dra gardiner eller draperier över och runt divanen och hyllorna i slutet av dagen.

Varje väg i basaren var hem för samma typ av varor. Så, en hel gata tillägnad kryddor, en smyckesgata, en pansar- och vapengata och den mest pittoreska av allt, skomarknaden. Det blev ett av de viktigaste kommersiella centra i regionen och fungerade som ett bank- och finanscentrum för många av Istanbuls rikaste människor och handlare.

Nuförtiden sägs Grand Bazaar vara en av de mest besökta turistdestinationerna i världen, med uppskattningsvis 250 000 till 400 00 besökare varje år (siffror före pandemi).

Besökare till byggnaden kan komma åt den genom fyra portar som kallas:

• Second Hand-boken Sellers Gate i norr
• Skullcap Sellers Gate i söder
• Jewelers Gate i öster
• Women's Clothier Gate i väster

Den stora basaren har nyligen genomgått ett omfattande restaureringsarbete för att reparera skadade väggar, gatubeläggningar och fasader, samt förnya el- och belysningskablar. Mest spännande av allt är att omkring 250 handritade mönster över basarens valv och väggar håller på att rengöras och återställas till sin forna skönhet.

Om du letar efter ett annat fantastiskt ställe att besöka när du är i Istanbul, måste Grand Bazaar definitivt vara med på din måste-se-lista!