Le Grand Bazar d'Istanbul

Le Grand Bazar d'Istanbul - l'une des merveilles de la Turquie !

Si vous visitez Istanbul prochainement, il y a de fortes chances que vous voyiez l'un des plus beaux exemples de marchés couverts au monde. Je parle bien sûr du Grand Bazar situé dans le quartier de Fatih à Istanbul, à quelques pas de Sultanahmet, la zone touristique centrale.

Il est considéré comme la version la plus ancienne de nos centres commerciaux plus modernes, avec plus de 61 rues et 4 000 magasins dans une seule zone couverte. Sa construction a commencé en 1455 et s'est achevée comme nous le savons, en 1730.

La construction a commencé après la conquête ottomane de Constantinople, aujourd'hui Istanbul. Il a été dédié au sultan Mehmed le Conquérant pour répondre aux besoins de la Grande Mosquée Sainte-Sophie. Après de nombreux incendies et tremblements de terre, le marché a été agrandi, reconstruit par endroits et sa forme générale a été modifiée. Puis, en 1696, certaines parties du marché ont été couvertes. À l'origine, le Grand Bazar était construit en bois, mais après tous les incendies, il a été décidé de le reconstruire en pierre et en brique, puis de le couvrir entièrement.

A l'origine, le Grand Bazar n'avait pas de boutiques conçues comme nous les connaissons. Les marchands s'asseyaient sur des divans en bois avec des étagères derrière eux. Les objets précieux n'étaient pas exposés sur les étagères mais conservés dans des armoires. Un acheteur potentiel était invité à s'asseoir sur le divan et à prendre une tasse de thé ou de café turc pendant le processus d'achat. Tout se passait très détendu... bien loin des courses précipitées d'aujourd'hui. La « boutique » était fermée en tirant des rideaux ou des tentures sur et autour du divan et des étagères à la fin de la journée.

Chaque rue du bazar abritait le même type de marchandises. Ainsi, une rue entière était consacrée aux épices, une rue des bijoux, une rue des armures et des armes et le plus pittoresque de tous, le marché aux chaussures. Il devint l'un des centres commerciaux les plus importants de la région et servit de banque et de centre financier pour de nombreuses personnes et commerçants parmi les plus riches d'Istanbul.

De nos jours, le Grand Bazar est considéré comme l'une des destinations touristiques les plus visitées au monde, avec environ 250 000 à 400 000 visiteurs chaque année (chiffres pré-pandémiques).

Les visiteurs du bâtiment peuvent y accéder par quatre portes appelées :

• La Porte des vendeurs de livres d'occasion au nord
• Skullcap Sellers Gate au sud
• Porte des Bijoutiers à l'est
• Porte des drapiers pour femmes à l'ouest

Le Grand Bazar a récemment fait l'objet de travaux de restauration importants, qui ont consisté à réparer les murs, les revêtements de rue et les façades endommagés, ainsi qu'à renouveler les câbles électriques et d'éclairage. Le plus intéressant est que les quelque 250 motifs dessinés à la main sur les arches et les murs du bazar sont soigneusement nettoyés et restaurés pour leur redonner leur beauté d'antan.

Si vous cherchez un autre endroit fabuleux à visiter pendant votre séjour à Istanbul, alors le Grand Bazar doit absolument figurer sur votre liste des incontournables !