De Grote Bazaar van Istanbul

De Grote Bazaar in Istanbul: een van de wonderen van Turkije!

Als u binnenkort Istanbul bezoekt, is de kans groot dat u een van de mooiste voorbeelden van overdekte markten ter wereld zult zien. Ik heb het natuurlijk over de Grand Bazaar in de wijk Fatih in Istanbul, op loopafstand van Sultanahmet, de centrale toeristische regio.

Het wordt beschouwd als de vroegste versie van onze modernere winkelcentra, met meer dan 61 straten en 4.000 winkels in één overdekt gebied. De bouw begon in 1455 en werd voltooid op de manier die we kennen, in 1730.

De bouw begon na de Ottomaanse verovering van Constantinopel, het huidige Istanbul. Het werd opgedragen aan Sultan Mehmed de Veroveraar om te voldoen aan de behoeften van de Hagia Sophia Grote Moskee. Na talloze branden en aardbevingen werd de markt uitgebreid, op sommige plaatsen herbouwd en veranderde de algehele vorm. In 1696 werden delen van de markt overdekt. Oorspronkelijk was de Grote Bazaar gebouwd van hout, maar na alle branden werd besloten om het te herbouwen in steen en metselwerk en het vervolgens volledig te bedekken.

Oorspronkelijk had de Grote Bazaar geen winkels die waren ontworpen op de manier waarop wij ze zouden herkennen. Kooplieden zaten op houten divans met planken erachter. Kostbare voorwerpen werden niet op de schappen gelegd, maar in kasten bewaard. Een potentiële koper werd uitgenodigd om op de divan te zitten en een kop thee of Turkse koffie te drinken terwijl het koopproces plaatsvond. Het was allemaal heel ontspannen... een heel eind verwijderd van de gehaaste winkeltrips van vandaag. De 'winkel' werd aan het einde van de dag gesloten door gordijnen of draperieën over en rond de divan en planken te trekken.

Elke straat in de bazaar was de thuisbasis van hetzelfde soort koopwaar. Dus, een hele straat gewijd aan specerijen, een sieradenstraat, een wapen- en wapenstraat en de meest pittoreske van allemaal, de schoenenmarkt. Het werd een van de belangrijkste commerciële centra in de regio en diende als een bank en financieel centrum voor veel van de rijkste mensen en handelaren van Istanbul.

Tegenwoordig wordt de Grote Bazaar gezien als een van de meest bezochte toeristische bestemmingen ter wereld. Naar schatting komen er jaarlijks 250.000 tot 400.000 bezoekers (cijfers van vóór de pandemie).

Bezoekers van het gebouw kunnen het gebouw betreden via vier poorten, namelijk:

• De Second-Hand Book Sellers Gate in het noorden
• Skullcap Sellers Gate in het zuiden
• Juwelierspoort in het oosten
• Vrouwenkledingpoort in het westen

Onlangs heeft de Grote Bazaar een aantal uitgebreide restauratiewerkzaamheden ondergaan om beschadigde muren, straatbedekking en gevels te repareren, en om elektriciteits- en verlichtingskabels te vernieuwen. Het meest opwindende van alles is dat ongeveer 250 met de hand getekende patronen op de bogen en muren van de bazaar zorgvuldig worden schoongemaakt en in hun oude schoonheid worden hersteld.

Bent u op zoek naar een andere fantastische plek om te bezoeken tijdens uw verblijf in Istanbul, dan moet de Grote Bazaar zeker op uw lijstje staan!