Kipar

Kipar je treće najveće ostrvo u Sredozemnom moru. Smješteno je u istočnom dijelu mora samo 75 kilometara udaljeno od Turske. Južni dio ostrva (oko 60%) pripada Republici Kipru, članica je Evropske unije, sjeverni dio ostrva (oko 38%) pripada Turskoj Republici Sjeverni Kipar, a ostatak ostrva pripada vojne baze Ujedinjenog Kraljevstva.

Civilizacija je rođena na Kipru prije više od 9000 godina. Međutim, glavna faza u razvoju ostrva počela je u XII - XI vijeku prije nove ere po dolasku grčkih kolonista na Kipar. Osnovali su mnoge gradove i ovde doveli grčku umjetnost, religiju i jezik.

Kipar je zbog bogatih šuma i ležišta bakra bio izuzetno atraktivna zemlja za ostale mediteranske zemlje. Ostrvo je 333. godine prije Krista osvojio Aleksandar Veliki. Tada je od 58. godine prije Krista do 330. godine Kipar bio dio Rimskog carstva. Kipar je u ovom periodu postao prva zemlja kojom su upravljali kršćani. Kasnije je Kipar postao dio Vizantijskog Carstva, a u to vrijeme su ovdje sagrađene mnoge veličanstvene crkve i manastiri. U XII veku, tokom Trećeg križarskog rata, Richard Lionheart je uhvatio prelijepi Kipar i prodao ga vitezu Templar Order.

U XV-XVI stoljeću Venecijanci su otok koristili kao zaštitu od Osmanlija. Gradili su tvrđave u Famagusti, Kyreniji i Nikoziji. Međutim, 1570. godine, Turci su ipak okupirali ostrvo i on je ostao dio Osmanskog carstva sve do 1914. Mnoge crkve su pretvorene u džamije u ovom periodu. Na primjer, gotska katedrala Svetog Nikole u Famagusta pretvorena je u džamiju nazvanu po turskom generalu Paši Lali Mustafi koji je osvojio Kipar. Tada je uveden i osmanski sustav dodatnih poreza za kršćane. Doprinosilo je širokom prelasku na islam. Pored toga, tursko i grčko stanovništvo imale su vlastite zasebne vladine sustave. U nastojanju da spriječe sve veći utjecaj Katoličke crkve koji se odnosi na Europu, Osmanlije su pridonijele razdvajanju i jačanju položaja kiparske pravoslavne crkve.

Kipar je 1869. godine stekao veći strateški značaj zbog otvaranja Suezkog kanala. Za UK je postala posebno atraktivna zbog lokacije na putu do Indije. Kao rezultat sporazuma s Turskom 1925. godine, Kipar je postao britanska kolonija. Kipar je nezavisnost stekao tek 1960. nakon četiri godine rata. 1974., nakon vojnog udara praćenog invazijom turskih trupa, ostrvo je podijeljeno na sjeverni i južni dio. 1983. turski sjeverni dio ostrva proglasio je neovisnost od Kipra i promijenio ime u Turska Republika Sjeverni Kipar. 1985. republika je usvojila novi ustav. 

Sada većina kiparskih Grka živi u južnom dijelu, a kiparski Turci u sjevernom dijelu ostrva. Između Grčke i Turske teritorije nalazi se tampon zona UN-a. Broj stanovnika Kipra iznosi oko milion ljudi, a na Sjevernom Kipru živi oko 300 000 ljudi.

Glavni grad Sjevernog Kipra je Nikozija, a glavni gradovi su Famagusta, Kyrenia i Guzelyurt. Gradovi Famagusta i Kyrenia privlače hiljade posjetilaca koje zanimaju historijske i kulturne atrakcije. Svjetski poznati dvorac Othello (XIV-XV vijek) u kojem je živio mletački zapovjednik Christopher Moreau nalazi se u Famagusti. Osim toga, u gradu se nalaze tako važna historijska nalazišta kao što su gotička katedrala Svetog Nikole i gotska crkva Sv. Petra i Pavla, armenski samostan Ganchvor, kao i palača i bastion izvedeni u renesansnom stilu. Štaviše, u blizini su ruševine helenističkih građevina antičkog grada. Glavna atrakcija grada Kyrenia je opatija Bellapais, spomenik gotske arhitekture koji su križari izgradili u XIII vijeku. Druga atrakcija grada, dvorac Kyrenia, koji su Venecijanci podigli u XVI vijeku, nalazi se u istočnom dijelu stare luke.

Kiparski Turci su muslimani, ali ne postoje samo džamije na sjevernom dijelu ostrva. Kiparska pravoslavna crkva, Ruska pravoslavna crkva, katolička crkva, Anglikanska crkva i protestantska crkva sve su zastupljene ovdje.

Tolerantan odnos prema predstavnicima drugih kultura i religija, blaga topla klima, lijepa priroda, dobra infrastruktura i obilje historijskih mjesta privlače na Kipar mnoge turiste, kao i ljude koji traže stalno prebivalište.